『치매, 잠든 뇌를 깨워라』를 읽고: 치매에 대한 두려움을 넘어 희망을 품다

『치매, 잠든 뇌를 깨워라』는 단순한 치매 정보서를 넘어, 치매에 대한 막연한 공포를 걷어내고 희망과 실천의 길을 제시해주는 책입니다. 선호상 저자는 치매라는 질병을 과학적이고 따뜻한 시선으로 바라보며, 독자에게 구체적이고 실천 가능한 예방 방법을 제시합니다. 이 책을 읽으며 나는 치매에 대한 두려움이 한층 줄어들었고, 지금부터라도 뇌를 지키기 위해 행동해야겠다는 결심을 하게 되었습니다. 이번 글에서는 『치매, 잠든 뇌를 깨워라』를 통해 얻은 깨달음과 희망, 그리고 다짐을 세 가지 포인트로 정리해봅니다.

 

 

1. 치매를 공포의 대상이 아닌 이해와 관리의 대상으로 보다

책을 읽기 전까지, 치매는 나에게 끝없는 쇠퇴의 상징이었습니다. 기억을 잃고, 자신을 잊어버리는 병이라는 공포가 치매를 덮고 있었고, 나 자신은 물론 사랑하는 이들에게도 치매가 찾아올까 두려웠습니다. 하지만 『치매, 잠든 뇌를 깨워라』를 통해 치매를 다른 시각으로 바라보게 되었습니다.

책 초반에서는 치매의 기본적인 지식과 증상, 그리고 다양한 원인에 대해 상세히 설명합니다. 가장 인상 깊었던 부분은 "치매는 단순한 노화가 아니다. 우리의 뇌는 계속해서 변화하고 성장할 수 있다."는 저자의 문장이었습니다. 이 문구는 나에게 깊은 울림을 주었습니다. 나이가 들면서 무조건적으로 쇠퇴하는 것이 아니라, 올바른 자극과 관리만 있다면 뇌는 여전히 성장하고 회복할 수 있다는 사실이 놀라웠습니다.

또한, 치매는 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라, 오랜 시간에 걸쳐 천천히 진행된다는 점도 큰 깨달음이었습니다. 생활 습관, 식습관, 사회적 활동, 스트레스 관리 등 다양한 요인이 치매 위험을 조절할 수 있다는 사실은, 막연한 공포를 구체적인 관리 목표로 전환시켜주었습니다. 이 책을 통해 나는 치매를 운명이나 재앙으로 여기지 않고, 지금부터 차근차근 예방하고 대비할 수 있는 하나의 과정으로 받아들이게 되었습니다.

특히 저자가 강조하는 "희망은 아무리 깊은 어둠 속에서도 빛을 잃지 않는다. 우리의 뇌도 마찬가지다."라는 문장은, 치매를 절망이 아닌 도전으로 바라보게 만든 강력한 힘이었습니다. 이 문장을 통해 나는 무력감 대신 실천할 용기를 얻었습니다.

2. '뇌를 깨우는 삶'을 위한 구체적 실천 방법

『치매, 잠든 뇌를 깨워라』는 치매에 대한 이론적인 설명에 그치지 않고, 누구나 일상 속에서 실천할 수 있는 구체적인 방법들을 제시합니다. 저자는 운동, 건강한 식습관, 충분한 수면, 사회적 활동, 그리고 꾸준한 뇌 자극 활동의 중요성을 강조합니다. 이 부분을 읽으며, 나는 치매 예방이 먼 미래의 일이 아니라 오늘부터 실천할 수 있는 작은 습관 속에 있다는 것을 깨달았습니다.

운동의 중요성은 여러 차례 강조됩니다. 규칙적인 걷기 운동은 뇌로 가는 혈류를 증가시키고, 새로운 신경세포 생성을 촉진시킬 수 있습니다. "몸을 움직이면 뇌도 깨어난다"는 저자의 표현은 매우 인상적이었습니다. 단순히 퍼즐을 푸는 것뿐만 아니라, 새로운 악기를 배우거나, 손주와 함께 산책하는 것처럼 새로운 자극을 주는 활동도 뇌를 깨우는 데 중요한 역할을 합니다.

사회적 연결 역시 치매 예방에 핵심적인 요소입니다. 사람들과 대화하고, 감정을 나누고, 함께 웃는 것이 뇌에 긍정적인 자극을 준다는 설명은 매우 실용적이었습니다. 나는 이 부분을 읽고 나서, 소홀했던 친구들과의 연락을 다시 시작하고, 지역 커뮤니티 모임에도 참여할 용기를 얻었습니다.

식습관 역시 무척 중요합니다. 저자는 지중해식 식단을 추천하며, 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소, 건강한 지방이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 준다고 설명합니다. 식탁에서부터 치매 예방을 시작할 수 있다는 구체적인 메시지는 생활 속에서 실천할 수 있는 작고 강력한 행동 지침이 되었습니다.

책을 읽으며 떠오른 개인적인 다짐은 "나는 내 뇌를 사랑할 것이다. 매일 조금씩, 꾸준히 성장시킬 것이다."라는 문장으로 정리할 수 있습니다. 작은 변화 하나하나가 모여 미래의 나를 지키는 큰 힘이 될 것이라는 믿음이 생겼습니다.

3. 치매, 개인을 넘어 사회 전체가 함께 해결해야 할 과제

『치매, 잠든 뇌를 깨워라』는 치매를 개인적인 건강 문제로만 다루지 않습니다. 저자는 치매를 가족, 지역사회, 국가 모두가 함께 해결해야 할 문제로 바라봅니다. 치매 환자 한 명이 병에 걸렸을 때, 그 고통은 가족 전체에 퍼지고, 사회 전체의 돌봄 시스템에도 영향을 미친다는 현실을 강조합니다.

이 부분을 읽으며 나는 부모님을 비롯한 주변 어르신들의 뇌 건강에 대해 더 많은 관심을 가져야겠다는 생각이 들었습니다. 단순히 건강검진을 권하는 것을 넘어, 함께 대화하고, 함께 운동하고, 함께 추억을 나누는 작은 노력들이 치매 예방의 시작임을 깨달았습니다.

저자는 "우리는 함께 이겨낼 수 있다"고 말합니다. 이 문장은 치매를 극복하기 위해서는 환자 혼자만의 힘이 아니라, 가족과 사회의 연대와 사랑이 필요하다는 강력한 메시지를 담고 있습니다. 치매 환자를 존엄하게 대하고, 그들의 삶의 질을 존중하는 것이 우리가 해야 할 최소한의 책임임을 일깨워주었습니다.

책을 통해 나는 치매 환자를 단순히 도움이 필요한 존재로 바라보는 시선을 넘어, 여전히 사랑할 수 있고, 소통할 수 있으며, 함께 살아갈 수 있는 존재로 존중해야 한다는 중요한 가치를 배웠습니다.

『치매, 잠든 뇌를 깨워라』는 두려움 대신 행동을, 무기력 대신 희망을 심어주는 책이었습니다. 마지막 장을 덮으며 나는 이렇게 다짐했습니다. "두려워하지 말고 준비하라, 그러면 뇌는 우리에게 놀라운 힘을 보여줄 것이다." 이 소중한 메시지가 많은 이들에게도 전해지길 진심으로 바랍니다. 그리고 오늘, 작은 변화 하나라도 시작해보려 합니다. 사랑하는 이들과 함께, 건강한 뇌를 위한 따뜻한 여정을 계속 이어가고자 합니다.